Вернуться

Если бы так было,

или О том, как дешевая уличная проститутка была спасена Голосом Века

       Молодая француженка вот уже несколько месяцев бродила по Голливуду. История ее прибытия была до крайности банальна: едва закончив школу, она отправилась в Америку, чтобы покорить ее своими талантами и (такова была ее тайная мечта) быть поближе к своему кумиру - Марио Ланца. Но на "земле обетованной" ее подстерегало жестокое разочарование. Она выяснила, что мало родиться натуральной блондинкой - надо было быть яркой и интересной, уметь не просто обратить на себя внимание, но и заставить себя запомнить. А у бедной дурочки не оказалось совсем никаких талантов. Совсем никаких - ни актерского, ни танцевального, ни певческого. После такого сокрушительного поражения, казалось, был возможен только один путь - вернуться домой и плакаться маме в жилетку. Но Жюли все откладывала и откладывала свой отъезд, смутно надеясь хоть где-нибудь повстречать мистера Ланца. Дни шли за днями, без работы, в бесплодных поисках, и скоро у нее закончились взятые из дому деньги. Жюли проплакала всю ночь, а наутро решилась на самый быстрый и грязный способ заработка - сделалась проституткой.
       Поначалу ей было очень тяжело. Она робко поглядывала на на прохожих, стараясь удержать улыбку на пухлом бледном личике, а внутренне сжимаясь от ужаса перед местью конкуренток или приводом в полицию. Но, как говорится, лиха беда начало - и постепенно Жюли втянулась, и даже полюбила свое грешное занятие. Между делом выяснилось, что талант у нее все-таки есть - она была изумительно хороша в постели. Ложась с клиентом, она закрывала глаза и представляла себя в объятиях Марио - и в этом черпала источник невероятной выносливости и творческого воображения.
       Тем майским вечером 195* года Жюли вышла на улицу в особенном настроении. Ей казалось, будто сегодня праздник, и город, к которому она уже успела привыкнуть, вдруг засиял новым волшебным светом. Возможно, это сияние заставило светиться и саму Жюли, потому что ей улыбнулась удача.
       Клиент не подошел к ней, как это обычно бывало, а подъехал на машине, и двинулись они не в скромную гостиницу, где жила Жюли, а в отель рангом повыше. Все складывалось как нельзя лучше, и вдруг случилось непредвиденное. На пике страсти Жюли потеряла контроль над собой, и у нее вырвался стон:
       - О, Марио, Марио!!!
       - Марио? Это еще кто? - спросил удивленный клиент.
       Краска бросилась Жюли в и без того пунцовое лицо, глаза моментально утонули в слезах:
       - Ох, простите... Я испортила Вам удовольствие...
       - Насчет этого не волнуйся, а вот любопытство мое ты разбудила. Кто этот Марио? Он был с тобой раньше?
       - Не был он со мной и не будет, он слишком хорош для меня. Я люблю его, а он и не подозревает об этом.
       - И даже так?.. Но ты мне не ответила, кто он!
       - Вы будете смеяться. Не скажу.
       - Вот упрямица! Задела меня за живое! Говори, а то без денег останешься.
       - Ну и пусть останусь, все равно не скажу. Я Вам тело отдаю, а не душу.
       С наигранно-скучающим видом мужчина отвернулся от Жюли, и вдруг, внезапно повернувшись обратно, схватил ее и поднес к окну. Во всю стену дома напротив полыхала реклама:

       МАРИО ЛАНЦА
       в фильме
       "ВЕЛИКИЙ КАРУЗО"

       - Ну что, угадал? Вот кто твой Марио! - Он отпустил Жюли и хитро прищурился. Девушка заплакала. Сначала тихо, изо всех сил сдерживая слезы, затем по-детски громко и отчаянно. Сильный шлепок по заду заставил ее замолчать:
       - Заткнись! Терпеть не могу женских слез! Марш в ванную мыть лицо, и если через минуту не перестанешь, я забуду, что хотел сделать тебе подарок за усердие. Жюли послушно поплелась в ванную. Лицо ее горело, мысли путались. Холодная вода помогла прийти в себя, но губы все еще предательски дрожали, и трудно было говорить:
       - Простите. Пожалуйста. Нервы. Совсем ни к черту. А подарков не надо. Заплатите мне. И я пойду...
       - Куда это ты собралась так рано? Мне с тобой понравилось, давай еще!
       На этот раз Жюли была не на высоте. Она была слишком напряжена, слишком сильно старалась не заплакать вновь, и любимое лицо расплывалось перед закрытыми глазами, будто сдерживаемые слезы смывали его. Но недостаток "огонька" она восполнила подчеркнутым усердием, и клиент остался доволен.
       - Недурственно, - промурлыкал он, отдышавшись и закуривая.
       - А теперь слушай, что за подарок я тебе приготовил. Я кинооператор, и мистер Ланца - что же ты побледнела? - пригласил нашу съемочную группу к себе на ужин. Я думаю, он не будет очень против, если я возьму с собой и тебя. Да там столько народу будет, что он и не заметит!.. Эй, ты что?
       У Жюли звенело в ушах. Она застыла, как громом пораженная, обеими руками удерживая в горле готовое выпрыгнуть сердце. Наконец ей удалось выдавить:
       - Вы не шутите?.. Это было бы слишком жестоко...
       - Ты моя недоверчивая! Почему ж ты такого мнения о людской доброте? Успокойся, я не шучу.
       Просто я захотел сделать тебе приятное, как ты сделала мне. Вот, возьми, - не вставая, он дотянулся до своего пиджака, висевшего на стуле, выцарапал из кармана визитницу, раскрыл ее и протянул одну карточку Жюли, - вот мой телефон. Позвони мне завтра часика в три - полчетвертого.
       Мы договоримся, где встретиться, я тебя подберу, и мы поедем. ОК?
       - Спасибо, - ответила Жюли, беря карточку. Внезапно продрогнув, она поежилась и стала одеваться. Собираясь уходить и поправляя волосы перед зеркалом, она увидела, как клиент позади нее открывает кошелек. Резко повернувшись, она вцепилась в его руку и воскликнула:
       - Да что Вы! Так осчастливили меня, и еще платить собираетесь?! Не Бог ли Вас послал?.. Я не возьму денег.
       - Киска моя, запомни: никогда не отказывайся от заработанного. Возьми эти деньги и купи платье, в котором не стыдно было бы показаться на глаза твоему обожаемому Марио. Бери, бери! Отправляйся домой и выспись хорошенько. До завтра, э... прелестная Мариофанка!
       Разумеется, той ночью Жюли было не до сна. Она без конца прокручивала в воображении все возможные сценарии предстоящего вечера, и забылась только под утро, усталая и счастливая.
       Вскочила, как встрепанная, в два часа дня. Глянула на часы и помчалась в ванную. Заканчивая свой "утренний" туалет, Жюли всмотрелась в свое отражение в зеркале и... со злостью залепила сама себе пощечину. Вчерашние слезы и бессонная ночь не прошли бесследно: лицо опухло, под глазами круги, да еще и прыщ на щеке, на самом видном месте! Придется краситься, а это Жюли не умела и не любила - обычно она только подводила глаза. Мысль о предстоящей покупке платья подстегнула ее и, наскоро перекусив, она побежала в магазин, где однажды видела платье своей мечты. На полпути она остановилась, как вкопанная, заслужив тычок и ругательство от шедшего сзади человека. Она не пересчитала полученные вчера деньги! А открыть кошелек в магазине, пошуршать бумажками и ничего не купить показалось ей стыдным. Жюли вздохнула! и поплелась обратно. Она тщательно пересчитала деньги, трижды повторила сумму, чтобы не забыть, и снова отправилась в магазин.
       Какой удар! Жюли предполагала, что платье дорогое, но она и представить не могла, чтобы НАСТОЛЬКО. Она зажмурилась и с трудом подавила желание убежать со всех ног. Времени оставалось мало, надо было найти какое-то решение. С минуту она боролась с собой, потом на подгибающихся ногах подошла к продавщице и, запинаясь, попросила:
       - Простите, мадам... Не могли бы Вы подобрать мне платье, похожее вот на то... но в два раза дешевле?
       Произнося это, Жюли была готова к презрению, насмешкам. Улыбка продавщицы, хотя и весьма дежурная, пролилась бальзамом ей на сердце. Предложенное платье было, конечно, не таким великолепным, как первое, но и не смотрелось дешевым. Жюли поблагодарила, расплатилась и поспешила в гостиницу, сжимая подмышкой обновку в хрустящем пакете. По дороге она не забыла остановиться и купить коробку дешевого грима.
       Теперь времени было действительно в обрез. Жюли снова приняла душ, надела свое лучшее белье и новое платье, и сделала сложную прическу: подобрала наверх волосы, которые считала жидковатыми, и открыла белую нежную шею. Под толстым слоем грима лицо приобрело не совсем естественный, зато везде одинаковый розовый цвет, а нахальный прыщ пришлось превратить в мушку и для симметрии поставить такую же на другой щеке. Наконец, она была готова. Взглянув последний раз в зеркало, а потом - на часы, Жюли прошептала, стиснув руки: "Господи, помилуй меня грешную!" - и направилась к телефону.
       Неожиданный благодетель не обманул: он привез Жюли к дому Марио Ланца и прошел с ней в гостиную, уже полную людей (они с Жюли специально подъехали с легким опозданием, чтобы ей было легче затеряться в толпе). Оператор пожелал Жюли удачи и предоставил ее самой себе. Она огляделась. Огромный стол посреди комнаты ломился от яств и напитков, всюду разговаривали и смеялись гости, а Жюли... вдруг словно проснулась... Точно порывом ледяного ветра смело с нее радостное возбуждение. Она совершенно перестала беспокоиться о том, как она выглядит, надела очки (носимые с собой только для крайних случаев, когда уж слишком необходимо что-либо увидеть четко) и стала искать хозяина дома. Красавчик Марио был верхом гостеприимства и дружелюбия. Он ухаживал за женой и матерью, целовал руки женщинам, переходил от одной группы гостей к другой, поддерживая разговор. Наблюдая за ним, Жюли случайно услышала, что все гастрономические шедевры на столе приготовлены собственными руками его матери! Но гости, увы, предпочитали налегать на напитки...
       Жюли пить боялась: напряженные нервы свили в груди готовый взорваться клубок. Желая сделать приятное Марио и его маме (да и себе, что греха таить), она принялась усиленно есть. Все было замечательно вкусно, но счастливой она себя не чувствовала. Волна мрачного настроения, коснувшаяся ее черным крылом при входе, вернулась и затопила ее с головой. Ну что она здесь делает?? Ну кто она для Марио? Одна из сотен миллионов, даже лицо не запомнится. Какого же черта она пытается пролезть в его жизнь?! Жюли и не заметила, как от этих горьких мыслей слезы навернулись на глаза. Она механически, как робот, продолжала есть, и слезы чертили влажные дорожки на ее щеках. В какой-то момент она поперхнулась от рыданий и, разом позабыв все английские слова, знаками попросила соседа по столу постучать ей по спине. Не без труда он понял, помог ей, она пролепетала слова благодарности - и продолжала есть и плакать...
       Марио начал уставать от шумной вечеринки. С широкой улыбкой, будто Мороз-воевода дозором, обходил он обширные владения свои. В очередной раз окидывая взглядом веселящийся зал, он вдруг заметил нечто странное. Что-то из увиденного кольнуло, как песчинка в глазу, своим несоответствием общей радостной картине. Он присмотрелся повнимательнее - и увидел девичье лицо, неестественно розовое, мокрое от слез. Он вспомнил, что обладательница этого лица удивляла его уже несколько раз за вечер: она пила только сок, слишком много ела, не смеялась и не шутила - а вот теперь плачет. Марио протолкался к ней и осторожно положил тяжелую теплую руку на вздрагивающее плечо:
       - Детка, что стряслось?
       - А?! Ой, здравствуйте, мистер Ланца, - произнесла Жюли странным голосом с сильным акцентом.
       Не обращая внимания на неуместное приветствие, он вновь участливо спросил:
       - Что-нибудь не так?
       За доли секунды мозг Жюли проделал титанические усилия, одновременно вспыхнули и погасли тысячи мыслей, от: "Неужели это правда, и я говорю с НИМ?!" до: "Господи, что же ему сказать?".
       Круговерть мыслей рассеялась, и осталась одна - ясная и четкая: "Говори все, как есть!"
       - Все так, мистер Ланца. Вы великий певец. У Вас своя жизнь. И в этой жизни - НЕТ места для меня!
       "Она чертовски права", - подумал Марио. - "Только я ничем не могу помочь ей".
       Он легонько похлопал ее по плечу, и со словами:
       - Все будет хорошо, не плачь! - отошел.
       Другие гости отвлекли его внимание, и вскоре он забыл о ней.
       Вечером следующего дня самолет уносил Жюли домой - во Францию, к маме. "Возвращение блудной дочери..." Пропахшее потом, дезодорантом и смесью дыма множества сигарет, покрытое пятнами подливок и соусов, дорогое платье в хрустящем магазинном пакете притаилось на дне пластикового мешка, отдельно от прочего багажа. Этому платью не суждено будет вновь стать чистым - у Жюли не хватит духа выстирать его после того, как к нему прикасался Марио. Да, в конце концов все будет хорошо, Марио прав, думала она. И раз у него есть своя жизнь, значит, надо и мне строить мою. И только тогда, когда я хоть чего-то добьюсь в _моей_ собственной жизни - только тогда я смогу без стыда и страха взглянуть ему в глаза!..
       Больше они не встречались. А через несколько лет мир потрясло страшное известие: дух Марио Ланца покинул грешную землю при загадочных обстоятельствах 7 октября 1959 года, в римской клинике "Валле Джулиа".