Глава IV. Послание бога

**** Божественные откровения ****

==================================

Вот и приоткрыла тайна свое лицо, скрытое вуалью. Лишь на мгновение мелькнул ее дивный лик, еще сильнее заставив разгореться неутоленное любопытство. Что же это? Как мог создать такое человек, живший на заре нашей эры?
Антонио склонился над фотографиями, в натуральную величину отображавшими каменные скрижали, и с шуршанием перекладывал их то так, то этак. Николай нервно курил. Его шевелюра, окутанная дымом, напоминала вершину действующего вулкана.
Антонио пробормотал себе под нос:
- Загорится на небе заря зеленая, радостно будет глазам... Бред какой-то.
- Нет, Антонио, это звучит иначе! - возразил Николай, тыча дымящейся сигаретой в фотографию. – "Возгорится на небе новое светило цвета молодой листвы, будет радовать глаз и душу".
- Не кури, а? И так дышать нечем! - возмутился Антонио. – Тебе-то, сухарю, откуда знать, как оно на самом деле звучит?
Вместо ответа Николай разразился тирадой на непонятном щебечущем языке, водя пальцем по надписи. Он говорил свободно, без запинок, прерываясь только на глубокие затяжки сигаретой. Закончив читать первую плиту, он тут же перевел сказанное на английский:
"Возгорится на небе новое светило цвета молодой листвы, будет радовать глаз и душу. Имя его - я. Божественный свет рукотворного солнца затмит собой все красоты Вселенной. И люди подумают, что они боги, и возгордятся гордыней..."
Антонио выпучил глаза и громко сглотнул.
- Ты... ты говорил по-древнегречески?! - справившись с изумлением, произнес он. - Откуда ты знаешь, как он читается?
- Не знаю, откуда знаю, - улыбнулся невольному каламбуру Николай. - Детское приключение! Встреча с инопланетным разумом. Это сидит у меня в голове с шести лет.
- А почему тогда ты физикой занимаешься? Тебе же как филологу цены нет!
- Ты совсем, как моя маман. Но не лежит у меня к этому душа, уж извини! Знаешь, пословица такая русская есть: "О вкусах не спорят", - сказал черт и полез в крапиву"?
- Да ну тебя с твоим фольклором! Ты меня лучше фонетике научи! - с завистью и восхищением глядя на друга, попросил эллинист.
- Ага, запросто! - простодушно согласился Николай.

Они вместе с жаром взялись за расшифровку главной части послания, и через каких-нибудь полчаса уже читали результат своего труда по-английски:

1. Возгорится на небе новое светило цвета молодой листвы, будет радовать глаз и душу. Имя его - я. Божественный свет рукотворного солнца затмит собой все красоты Вселенной. И люди подумают, что боги они, и возгордятся гордыней великой.
2. Между Аресом и мною пронесется клубок моих молний. Случится это в год, когда родная кровь соединится в объятиях Эола, в день и час, когда истекут ровно тридцать лет после моего знамения.
3. Только мои молнии способны порождать светила. Овладевший ими воспламенит самый большой из небесных камней.
4. Повелители молний - два брата, черный и белый. Черный брат поглотит их без остатка, он мягок, но стоек, обращает мысли в слова и виденья в картины. Белый брат поведет их за собою, он тверд и лучезарен, о нем вожделеют смертные.
5. Белый брат, именем Гора света, украшающий венец царственнородных, против моих молний - как капля дождя против всех владений Посейдона. Но велик будет миг, когда упадет эта капля в мои пересохшие от жажды уста!
6. От удара молний растечется нектар животворящий, и я воспряну, получу силу и плоть. Лик мой засветится ярче колесницы Гелиоса. По венам моим польются огненные реки. Пламя невиданной силы всколыхнется в моем сердце. И тогда я скажу во весь голос свое слово.
7. Я жду и томлюсь. Придет смертный на этот свет, способный сделать, как я сказал, и получит от меня божественное благословение. Он укротит мои молнии, выкованные Гефестом, и направит их полет ко мне - и это утолит мою жажду.
8. Понесется колесница по небу и будет шесть лет нести свет по кругу. И получат смертные в свои руки необыкновенное оружие - мои молнии, несущие возмездие.
9. Говорю я: вернитесь, люди, под мои знамена! Предстаньте перед моим троном, преклонив колена, и взирайте в благоговейном ужасе. Ибо только я могу подарить или отнять. И величие бога не в слове, а в деле.
10. Пора наводить порядок во Вселенной! Пусть будет так отныне и во веки веков.


- Ну, и что ты на это скажешь? - подбоченясь, спросил Антонио.
- Скажу, что это, как мне кажется, закодированное послание одной из внеземных цивилизаций, описание технологии создания рукотворных звезд. Технологии, которой даже в третьем тысячелетии рано появиться, не то что в первом!
- Ну ты и фантазер!..
- И вовсе нет! Ты так и не понял, почему мы здесь? - выпалил Николай и продолжал, не дожидаясь ответа археолога:
- Я обработал на компьютере те твои расшифровки, что ты поместил в журнале, и получил такой результат, что чуть со стула не упал. Отправил свои выкладки в НАСА, и вот, видишь – мы стали им интересны.
- Я бы добавил - весьма интересны, настолько, что они даже заперли нас здесь и спрятали от всего мира. Чтоб мы не болтали лишнего!
- Не совсем согласен. Они же дали нам интернет. Так что мы не в заключении! Нас заперли, просто чтобы мы не отвлекались, но мы в любую минуту сможем рассекретить наше пребывание здесь.

**** Технология третьего тысячелетия ****

==========================================

- Инопланетяне предлагают нетрадиционный способ решения энергетической проблемы: дают нам в руки технологию создания искусственных звезд! - возбужденно воскликнул Николай.
- Опять твои инопланетяне! - поморщился Антонио. - При чем они тут?
- Как при чем? Да при всем хорошем! - разгоряченно доказывал Николай. - Кто еще, кроме них, мог в первом веке заглянуть так далеко в будущее и угадать, что нам будет нужно?.. В наше время, когда близится угроза энергетического кризиса, твоя находка пришлась настолько ко двору, что напрашивается вывод о ее неслучайности! Вся планета Земля вырабатывает за год не более двух сотых процента энергии, производимой звездой в одну секунду... Наше Солнце постепенно стареет и остывает... А тут мы - раз! - и зажжем ему в помощь Юпитер.
- Откуда ты знаешь, что именно Юпитер? - перебил Антонио.
- Ну смотри: "самый большой из небесных камней" в переводе на современный язык означает самую крупную планету, а это как раз Юпитер и есть. И по своему составу он больше всего подходит, чтобы стать светилом - недаром же астрофизики часто называют его несостоявшейся звездой! Убедил?..
- Более чем... - помолчав, ответил Антонио. - Я и сам только что понял: Харлампий убеждает, что послание написано от лица Зевса; это царь богов вызывает на себя удар молний... а римляне называли Зевса как? - Юпитером!
Николай сделал несколько глотков прямо из горлышка графина с водой, утер рот рукавом пиджака и продолжал, окрыленный успехом:
- Так вот... Рядом с нашим Солнцем вспыхивает новая звезда - и сразу же начинается совсем другая жизнь! Зимы не будет, ночи не будет, приборы на солнечных батареях заработают, как бешеные! Все растения будут плодоносить, как из рога изобилия, вся сельскохозяйственная живность начнет размножаться быстрее тараканов! Круглый год можно будет ходить в одних трусах и жевать свежие фрукты.
- Просто рай земной, да и только! - покачал головой Антонио. - Странно, что никто до этого не додумался раньше.
- Может, и додумывались, да поделать ничего не могли. При всей своей громадной величине, Юпитер все равно намного меньше, чем даже самые маленькие и тусклые из звезд - коричневые карлики.
- Как же тогда мы сумеем его зажечь? - Антонио, заинтересованно глядя на озаренного гения, весь превратился в слух.
- Об этом уже позаботились хитроумные гуманоиды! Они синтезировали в своих лабораториях, а может - нарыли в своих горах, кто их знает, - некое замечательное вещество, катализатор термоядерных реакций в среде жидкого водорода... то есть, в веществе, из которого состоит ядро Юпитера. Сбрасываешь его на любую планету, близкую по составу Юпитеру - и, какова бы ни была ее масса, произойдет термоядерная реакция. Вот и все: фабрика по производству звезд заработала! Неплохо для древнего грека, да?.. А представляешь, какие огромные возможности открываются перед энергетикой! Не нужно будет производить тяжелую воду - просто сжижаешь водород, добавляешь в него чудесное вещество - и вперед, с песней по жизни! А если бы люди, к тому же, научились сами это вещество делать, то получили бы в свое распоряжение источник энергии, превосходящий все мыслимые и немыслимые пределы. Фантазии не хватит представить!

Николай прервал свою вдохновенную речь на смеси нескольких языков, облизнув пересохшие губы и мечтательно прикрыв пылавшие огнем глаза. Идея, заложенная в послании, только что вылилась в стройную теорию, подтвержденную знаниями двадцать первого столетия.
- Гениально! - восхищенно выдохнул Антонио, не сводя глаз с астрофизика. Ну надо же, куда он клонит!..
- Погоди, пока рано радоваться, - урезонил друга Николай. - Это вещество нам надо еще заполучить, а для этого нужно найти его... Да что искать! Харлампий, спасибо ему, еще две тысячи лет назад указал направление поисков: между Юпитером и Аресом, то есть Марсом. Так ведь?
- Да, греческий Арес у римлян - Марс.
- Остается только провести эксперимент на обнаружение в указанном районе космоса какого-нибудь ранее не известного небесного тела - астероида или кометы. Ну вот, на первый вопрос, "где", мы благополучно ответили. Остается понять, когда щедрый подарок инопланетян благодарному человечеству появится в предсказанном Харлампием месте.
- И когда же? У тебя есть идеи?
- Есть-то есть, но очень шаткие, - нахмурился Николай. - Ноги колосса, которого я вылепил из твоих расшифровок на моем компьютере, окажутся не глиняными, а нормальными и сильными, только если исходить из того, что вся эта история завязана на нас с тобой, и что именно нам предназначалось послание Харлампия. Может быть, я чересчур возомнил о себе и о тебе, но уж больно много здесь неслучайного!
- Что ты имеешь в виду? - осторожно поинтересовался Антонио.
- Не случайно мы с тобой познакомились как раз тогда, когда ты нашел клад, и не случайно мы оказались на соседних креслах в самолете - да и гроза в Мадриде тоже не была случайностью!
- Верно! Я еще тогда подумал - ну и влетит метеорологам, ведь они давали безоблачные прогнозы. Так что у тебя за идея?
- Год, зашифрованный в послании - это год нашей встречи. Мы с тобой - потомки Алкмена и Альсима, сыновей Харлампия, а значит - родная кровь. Встретились мы в самолете, в воздухе - то есть, на крыльях ветра, сиречь в объятиях Эола.
- А день и час? Какое именно знамение должно служить точкой отсчета?
- Шаровая молния! Инопланетяне выбрали именно ее, чтобы предстать перед автором этих строк Харлампием, и именно она явилась мне ровно через две тысячи лет и наделила даром говорить на древнем языке. Помнишь, я говорил тебе, что случилось со мной в детстве?.. Мне тогда было шесть лет, а сейчас - тридцать шесть!
- А вдруг нужный день уже прошел?!
- Типун тебе на язык, Антонио! Я вроде помню, что это было в конце лета, а сейчас - начало... Черт! Я теперь уже ни в чем не уверен, я же тогда терял память... Родители должны помнить, на них вся надежда!
- Вызываем полковника? - быстро спросил Антонио.
- Вызываем! Мне срочно нужен разговор с Москвой. Заодно с днем рождения маму поздравлю, он у нее сегодня...
Антонио поднял трубку внутреннего телефона. Он даже не подозревал, что его находка настолько серьезна. Так вот почему НАТО загребло все в свои лапы: это же действительно энергетика будущего! Научиться делать звезды - это ли не революция?!

**** Революция ****

====================

Руководитель проекта Джон Пилескис не оставлял друзей-ученых без присмотра. Но самолично он не так уж часто навещал их. Это и к лучшему: без него им было гораздо спокойнее. Тем более он был удивлен, что неприветливые затворники поневоле вызвали его сами.
Николаю стоило большого труда получить разрешение на разговор с Москвой. Ни в чем не уверенный сам и заразившийся страхом Антонио ("А вдруг нужный день уже прошел?!"), он не стал объяснять, зачем именно ему вдруг понадобился этот разговор, и лишь настаивал, что обязательно должен поздравить свою маму с юбилеем. Полковник повысил голос, но Николай не оробел, а тоже стал кричать - мол, если его, фактически поместив под арест, еще и лишат возможности поговорить с самым дорогим для него человеком, то вообще никакого дальнейшего сотрудничества не будет!.. В конце концов Джон уступил, но с условием, что разговор будет записываться. Так в архивах НАТО появились, для вечного хранения, данные о дате рождения Гавриловой Марии Михайловны, русской, уроженки деревни Мошково, постоянно проживающей в Москве.
Услуга за услугу - после окончания разговора Пилескис зашел поинтересоваться промежуточным результатом работ. Он взялся листать распечатки с расчетами. Мало что поняв в них, он тем не менее был удовлетворен их солидным объемом и покивал головой в знак одобрения. Антонио опустил ресницы, скрывая насмешливые искорки в глазах. Ну как может армейский офицер - пусть даже полковник - понять предельно строгую и лаконичную математическую запись? "Энтропия энергетического баланса стремится к бесконечному пределу", - а далее следовала трехэтажная формула, доказывавшая истинность этого утверждения.
Антонио наблюдал, как полковник старается вникнуть в письмена "Локо", даже с некоторым сочувствием. Он знал, что Николай - никудышный популяризатор: порой сам себя не понимает, когда пытается объяснять тонкости своего открытия. А для простого смертного тем более нужно все расшифровать, разжевать, изложить доступным языком и желательно с бытовыми примерами. "Энтропия"! Ну скажи ты, что это просто "рассеивание" - все понятней будет!.. Математики - самый загадочный народ, почти как колдуны и маги: говорят на своем драконьем языке, отгородились от людей забором из цифр и формул. Полковнику надо было бы пригласить экспертов, способных говорить с "Локо" на одном языке - сам он ничего не поймет.
- Полковник! - усмехнулся Антонио.
Тот метнул в него быстрый взгляд, и археолог с явной издевкой спросил:
- Вы специалист по физике звезд?
- Я специалист по зубам зубоскалов, - парировал полковник. - Если Вы этого еще не знаете, то Вам крупно повезло!
Антонио прикусил язык. Насмехаться опасно, радоваться надо, что еще не познакомился с профессионализмом Джона Пилескиса по части зубодробильного дела. А Николай, все еще взбудораженный тем, что услышал от мамы, ждал от полковника вопросов, чтобы прояснить суть открытия. Однако военный вопросов не задавал. Он молча перевернул последний лист и положил распечатку на стол.
- Ну, и?.. - с надеждой в голосе спросил физик.
- Когда будет закончена работа? - вопросом на вопрос ответил Пилескис.
- Она практически готова, только нужно провести несколько экспериментов, требующих значительных капиталовложений. Если они подтвердят наше предположение, то мы с Антонио сделали открытие.
- А сколько, по Вашим понятиям, составляют "значительные капиталовложения"?
- Сущие пустяки: в ближайшие два дня нужно будет вывести на орбиту как минимум три спутника-телескопа и просканировать участок космоса в области между орбитами Марса и Юпитера с целью обнаружения небесного тела, которое не значилось бы в каталогах Международного Астрономического Союза.
- Это действительно сущие пустяки! Комплекс "Хаббл" для вашего эксперимента не подойдет? Он включает двенадцать спутников.
- В самый раз!
- Тогда едем в центр управления полетами.
- Когда?.. - с волнением спросил Николай.
- Прямо сейчас, зачем тянуть! Вам что-то мешает?
- Да нет, мы полностью готовы к эксперименту. Правда, Антонио? - и он сильно сжал руку друга.
- Угу, - не разжимая губ и морщась, согласился итальянец.
А ехать оказалось совсем недалеко - в соседний ангар. Обратившись к Антонио по-древнегречески, Николай поделился своими опасениями: за давностью лет мама тоже не помнила точно число, а бабушки и дедушки, свидетелей происшествия, уже не было в живых.
Взору двух ученых представился огромнейший зал центра, от пола до потолка напичканного аппаратурой. Одну из стен, площадью в сто квадратных метров, целиком занимал монитор для отображения текущей информации со спутников и кораблей.
- Ого! - в один голос воскликнули друзья.
- Это всего лишь запасной, одна из точек, - с деланной небрежностью бросил полковник, но в голосе его чувствовалась гордость: удивил-таки этих умников! - Главный центр управления - в Хьюстоне.
- А в России тоже есть, и не меньше, - в тон полковнику заявил Николай: пусть не очень гордится! - Я работал в центрах управления "Галактика" и "Мир".
Джон недобро сверкнул глазами, но промолчал. У этих русских все всегда самое большое! Самые большие в мире самосвалы, самые большие в мире калькуляторы...

Эксперимент века начался вполне буднично. Николаю представили инженеров-помощников. Он начал вводить их в курс дела и излагать суть предстоящих действий...
У Антонио быстро заболела голова от обилия технических подробностей. Внимание рассеялось, и жутко захотелось спать, как на скучнейших лекциях в университете. А ну их к Аиду, этих физиков! Как можно видеть в цифрах поэзию?..
Он еще раз взглянул в сиявшие пониманием глаза инженеров и отошел подальше. Надо осмотреть центр: когда еще представится возможность подобной экскурсии! К монитору можно будет вернуться чуть позже, когда начнется действие - хоть поинтересней будет.
- Антонио! - окликнул друга Николай. - Иди посмотри на исторический момент.
Антонио подошел и вместе со всеми стал следить, как на огромном мониторе фрагмент за фрагментом отображалась карта звездного неба в районе астероидного пояса. Поступавшие данные одновременно сверялись с каталогами МАС, из-за чего изображение строилось медленно - убийственно медленно, как казалось бледному от волнения Николаю. Остался один последний квадрат изображения… в центре управления повисла напряженная тишина. Казалось, вот-вот у всех присутствующих сдадут нервы, и они забьются в массовой истерике.
Выстроилось изображение… раздался звуковой сигнал, еле заметная белая точечка обвелась красным кружком… "Указанный объект в каталогах не значится", - сухая, почти будничная фраза, но она произвела эффект разорвавшейся бомбы.
Кто-то осел от избытка чувств на пол, держась за сердце, кто-то бросился душить соседа в объятиях. Люди в белых халатах плясали и ликовали, как дети.
- Есть!!! - хохотал Николай, награждая полковника шутливыми тумаками, на которые тот и не думал обижаться. - Есть астероид! Маленький, да удаленький!!
И уже побежал с поздравлениями к Антонио. Итальянец ловко увернулся: он с детства боялся щекотки. Еще не хватало умереть от смеха...
- Харлампий был прав! - захлебывался радостью Николай. - Мы нашли клубок Зевсовых молний в космосе именно там, где он сказал! Он гений, поистине гений!..


**** Кто есть кто ****

======================

Никто из команды не спал в эту ночь. "Команда" - громко сказано, а в ней всего лишь два человека: Николай и Антонио. Неизвестно, пребывали ли в такой же эйфории полковник и инженеры центра управления полетами. Скорее всего, нет. А для наших друзей ночь обернулась безудержным полетом фантазии: они ощущали себя подобными богам - маленький астероид, получивший имя "Астероид Гаврилова", представлялся им колчаном, где лежали вместо стрел грозные и могучие молнии Зевса. И было совсем неважно, что до этого астероида от Земли лететь и лететь, неважно, что никто пока не знал, как извлечь из него энергию. Важно, что она нашлась! И ее было много: хватило бы на два миллиона лет использования во всех немыслимых комбинациях целей и способов, с варварской расточительностью.
- А как мы твой астероид достанем? - спросил Антонио, все же беспокоясь о практическом применении открытия: не оставаться же идее в академических рамках, не более чем интересным научным фактом!
- Будем посмотреть, - откликнулся Николай, передразнивая плохой русский язык итальянца. - Здесь не только нам работы невпроворот. Придется снарядить к нему экспедицию. Как изменить его орбиту, как его сбросить на Юпитер - озадачим энергетиков, специалистов по вакууму, ядерщиков и еще бог знает каких специалистов. Но ключ будем искать в словах Харлампия: "Повелители молний - два брата, черный и белый". Пока непонятно, кто или что есть эти братья и почему они так действуют на молнии, но, похоже, в этом высказывании есть некоторое рациональное зерно - как и во всем, что он говорил. А астероид - "клубок молний" - только кажется маленьким, из-за расстояния, на самом деле это камешек приличных размеров. Удивляюсь, как это до сих пор никто не обнаружил его!
- "Когда охотишься на уток, не до рыбалки," - есть у нас в Италии такая поговорка.
- Это точно.

Силы людские не беспредельны, и в конце концов друзья заснули. А пробуждение было отнюдь не радостным. После эйфории наступил кризис - таков закон психики. Человек - существо расточительное: за один час может потратить всю свою психическую энергию, а потом его ждет расплата в виде апатии и ужасной неудовлетворенности. Вроде бы, все было хорошо - работа выполнена, результат превзошел все мыслимые и немыслимые ожидания, но не давало покоя мучительное ощущение ничем не заполняемой опустошенности.
Вот такое невеселое утро было у Николая с Антонио. У них все валилось из рук. Вид огромной пачки бумаг - отчетов об исследованиях, распечаток результатов эксперимента - уже не радовал их, не приносил успокоения душе. Они неприкаянно слонялись из угла в угол своей лаборатории, а когда встречались в центре зала - многозначительно поводили бровями и вздыхали. За этим бесцельным брожением их и застал Пилескис.
- Мыслительный процесс идет полным ходом! - одобрительно хмыкнул он.
- Уже нет, - уныло откликнулся Антонио.
- Я пришел сообщить вам весьма интересную новость.
Сказав это, полковник уселся в кресло и принялся молча наблюдать за реакцией ученых. Он специально тянул время, не спешил вдаваться в подробности своей новости, чтобы немного помучить приятелей любопытством. Но на лицах их не было и тени заинтересованности, на них лежала печать усталости и безразличия. Слегка разочарованный, Джон решил выложить свой сюрприз: может быть, дальше он все же удивит их?
- Руководство НАСА открывает неограниченный кредит.
- Ну, и?
- Проект "Энергетика будущего" переименовывается в проект "Юпитер".
- И это все?
- Нам нужен от вас четкий план воплощения в жизнь вашей разработки. Юпитер должен превратиться в звезду.
Вот теперь полковник был удовлетворен: у обоих ученых отвисли челюсти. Он с удовольствием добавил последний штрих к созданной им картине "Удивил":
- Ах, да! Чуть не забыл сказать вам, что руководителем проекта назначен некий Николай Гаврилов. Вы такого не знаете?
Как не знать, вот же он, стоит рядом - лохматое чудовище, напрочь лишенное чувства меры. Он же загонит, как лошадей, всех участников проекта, и Антонио в том числе! Никого не пожалеет, ни своих, ни чужих.
- Ну что, босс, - обратился Антонио к новоиспеченному руководителю, - когда будем начинать?
- Вчера.


Продолжение следует.....

Пятая глава: Возгорится на небе новое светило